Procuradores federais dos EUA abrem investigação criminal contra presidente do Fed

Procuradores federais dos Estados Unidos abriram uma investigação criminal contra o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, sobre a reforma da sede do banco central em Washington. A informação foi primeiro dada pelo New York Times neste domingo (12) e posteriormente confirmada por Powell, em declaração oficial no site do banco central. O inquérito, conduzido pelo escritório da Procuradoria dos EUA no Distrito de Colúmbia, apura se Powell mentiu ao Congresso sobre o escopo das renovações. Jeanine Pirro —nomeada para dirigir o escritório no ano passado pelo presidente Donald Trump — aprovou a investigação em novembro. Os procuradores entraram em contato com a equipe de Powell para solicitar documentos. A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Em pronunciamento por escrito, Powell afirmou ter profundo respeito pelo Estado de Direito e que ninguém, "certamente não o presidente do Federal Reserve", está acima da lei. "Mas essa ação sem precedentes deve ser vista no contexto mais amplo das ameaças e da pressão contínua do governo", disse. O movimento do governo Donald Trump, diz ele, não se refere à reforma dos edifícios do Federal Reserve em Washigton, tampouco ao papel de supervisão do Congresso. As alegações que sustentam a investigação "são pretextos", diz Powell. "A ameaça de acusações criminais é uma consequência do fato de o Federal Reserve definir as taxas de juros com base em nossa melhor avaliação do que será melhor para o público, em vez de seguir as preferências do presidente [Donald Trump]", afirma. "A questão central é se o Fed conseguirá continuar a definir as taxas de juros com base em evidências e nas condições econômicas, ou se, em vez disso, a política monetária será dirigida por pressão política ou intimidação." Trump tem repetidamente pedido pela renúncia de Powell. Em novembro do ano passado, disse até que "adoraria" demitir o presidente do Fed por não reduzir a taxa de juros mais rapidamente . As críticas a Powell datam desde antes mesmo de Trump assumir o cargo. O presidente dos EUA acusa o chairman do banco central de ser "incompetente" e tem reclamado sobre o projeto de reforma dos prédios em Washington que, segundo ele, está bilhões de dólares acima do orçamento. As reclamações aumentaram em julho, quando Russell Vought, diretor do Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca, escreveu a Powell dizendo que o presidente estava "extremamente preocupado" com sua gestão no Federal Reserve e com a construção de "uma reforma ostentosa de sua sede em Washington D.C.". O custo estimado para a reforma dos dois edifícios históricos do Fed em Washington aumentou para US$ 2,5 bilhões, em comparação com a estimativa inicial de US$ 1,9 bilhão em 2023, segundo documentos orçamentários. As "estimativas de custo de construção do projeto continuaram a aumentar, particularmente nos setores mecânico, elétrico e hidráulico, devido aos preços competitivos das licitações", disse o orçamento de 2025 do Fed. Trump disse que já escolheu seu indicado para substituir Powell , cujo mandato como presidente termina em maio de 2026. Ele não nomeou o sucessor, mas Kevin Hassett, diretor do Conselho Econômico Nacional, é um dos principais candidatos .