Este local no Chile era o mais antigo assentamento humano das Américas - novo estudo questiona isso

NOVA YORK - Por décadas, a evidência mais forte do assentamento humano mais antigo nas Américas veio de um local no Chile chamado Monte Verde . Cientistas encontraram vestígios de presença humana datados de aproximadamente 14.500 anos atrás, incluindo pegadas, ferramentas de madeira, fundações para um edifício e os restos de uma antiga fogueira. Eles dataram sedimentos e artefatos do local para este período de tempo. Um novo estudo desafia a idade deste importante local sugerindo que o Monte Verde possa ser muito mais jovem do que os cientistas pensavam. Mas nem todos concordam com as descobertas. Os cientistas coletaram e dataram sedimentos de nove áreas ao longo do Riacho Chinchihuapi perto do local e analisaram como a paisagem mudou ao longo de milhares de anos. Eles descobriram uma camada de cinzas vulcânicas de uma erupção datada de aproximadamente 11.000 anos atrás. O sítio arqueológico de Monte Verde e o riacho Chinchihuapi no Chile. Qualquer coisa acima dessa camada - neste caso, a madeira e os artefatos de Monte Verde - tinha que ser mais jovem, segundo o co-autor do estudo, Claudio Latorre. “Nós basicamente reinterpretamos a geologia do local. E chegamos à conclusão de que o sítio de Monte Verde não pode ser mais velho que 8.200 anos antes do presente”, disse Latorre, que trabalha na Pontifícia Universidade Católica do Chile. Os pesquisadores acreditam que mudanças na paisagem, incluindo um riacho desgastando as rochas, podem ter misturado camadas antigas com novas, fazendo com que pesquisadores datem madeira antiga como parte do sítio de Monte Verde. As descobertas foram publicadas na revista Science . Vários cientistas, incluindo aqueles envolvidos nas escavações originais, questionam os resultados. “Eles forneceram, no melhor dos casos, uma hipótese de trabalho que não é suportada pelos dados que apresentaram,” disse Michael Waters, da Universidade Texas A&M, que não teve papel em nenhum dos estudos. Monte Verde pode ser mais jovem do que se pensava, sugere pesquisa. Especialistas não envolvidos com a pesquisa dizem que o estudo inclui análise de amostras da área ao redor de Monte Verde, onde a geologia não é comparável ao próprio local. E eles dizem que não há evidências suficientes de que a camada de cinzas vulcânicas tenha coberto toda a paisagem. Eles também dizem que o estudo não oferece uma explicação suficiente para os artefatos encontrados no local que foram datados diretamente em 14.500 anos atrás, incluindo uma presa de mastodonte transformada em uma ferramenta, uma lança de madeira e uma vara de cavar com a ponta queimada. “Essa interpretação ignora um vasto corpo de evidência cultural bem-datada,” disse o arqueólogo Tom Dillehay da Universidade de Vanderbilt, que liderou a primeira escavação do local, em um e-mail. Os autores do novo estudo discordam dessas críticas, dizendo que eles coletaram amostras dentro, a montante e a jusante do local. E não há evidências suficientes de que os artefatos datados no local sejam realmente tão antigos, disse o coautor Todd Surovell, da Universidade de Wyoming. O sítio de Monte Verde é crucial para a compreensão dos cientistas sobre como as pessoas chegaram às Américas. Cientistas costumavam pensar que as primeiras chegadas foram um grupo de pessoas há 13.000 anos que faziam ferramentas de pedra pontiagudas conhecidas como pontos Clovis. A descoberta e datação de Monte Verde, inicialmente envolta em controvérsia, parecia encerrar essa questão. Não está claro como uma nova data para o local pode afetar a história humana. Desde Monte Verde, os pesquisadores descobriram locais na América do Norte que são anteriores ao povo Clovis, como o sítio de Cooper’s Ferry em Idaho e o sítio Debra L. Friedkin no Texas. Mas outra grande questão é como, exatamente, as pessoas chegaram às Américas da Ásia, contornando dois grandes blocos de gelo que cobriam o Canadá. Os humanos chegaram a tempo para as geleiras se abrirem, revelando um corredor livre de gelo? Eles viajaram ao longo da costa em barcos, ou por uma mistura de água e terra? Uma data revisada para o Monte Verde poderia reabrir discussões sobre a rota mais provável dos primeiros humanos, disse Surovell. Futuras análises independentes de outros sítios humanos antigos poderiam fornecer mais clareza. “Dado tempo suficiente e a capacidade de fazer ciência, a ciência é autocorretiva,” disse Surovell. “Eventualmente, alcança a verdade.” / AP Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial. Saiba mais em nossa Política de IA.