Orlando Magic amassa o Charlotte Hornets em casa e vai aos playoffs da NBA

Definidos os playoffs do Leste na NBA. Nesta sexta-feira (17), o Orlando Magic se impôs contra o Charlotte Hornets em casa, venceu por 121 a 90 e garantiu a última vaga da conferência na próxima fase. Diante de um ginásio lotado no Kia Center, na Flórida, a equipe de Paolo Banchero deu fim ao jejum e se reencontrou com a vitória na liga. O próximo desafio será nada menos que o Detroit Pistons, que liderou a temporada regular. Depois de amargar derrotas para o Boston Celtics e o Philadelphia 76ers e ver o futuro ameaçado na liga, o Magic foi para o duelo a fim de retomar o caminho pela classificação. Além da sobrevivência, era preciso ainda quebrar um retrospecto negativo diante da franquia de Charlotte. O último triunfo sobre os Hornets foi no dia 30 de outubro, quando Orlando venceu por 123 a 107, fora de casa. Desde então, foram três derrotas consecutivas. Desta vez, embalados por Franz Wagner, Paolo Banchero, Wendell Carter Jr. e Desmond Bane, os donos da casa escreveram o roteiro perfeito. Sem tomar conhecimento do adversário, a franquia da Flórida começou a construir a classificação no início e encaminhou a vitória ainda antes do intervalo, abrindo 68 a 37 ao final do primeiro tempo. A essa altura, apenas Banchero já era responsável por 29 pontos dos anfitriões. Depois de amargar a maior diferença da história do play-in na metade de uma partida, a equipe visitante sequer esboçou reação. Com o triunfo nas mãos, bastou ao Magic administrar a vantagem e sacramentar a vaga na próxima fase, ampliando o sonho por um caminho ainda mais longo do que na última temporada, quando caiu na primeira rodada dos playoffs para os Celtics. Que venham os playoffs! Com a vaga garantida na primeira rodada dos playoffs, o Magic volta à quadra no domingo (19), às 19h30 (de Brasília), quando encaram os Pistons pelo Jogo 1 da série. Estatísticas Paolo Banchero: 25 pontos, 5 rebotes e 6 assistências; Franz Wagner: 18 pontos, 7 rebotes e 6 assistências; Wendell Carter Jr.: 16 pontos, 6 rebotes e 1 assistência; Miles Bridges: 15 pontos, 2 rebotes e 1 assistência; Lamelo Ball: 23 pontos, 2 rebotes e 5 assistências; Brandon Miller: 14 pontos, 3 rebotes e 1 assistência;