Gasta mais depois de meio tanque? Entenda por que carro acaba te enganando

Resumo Você abastece o carro, roda dezenas de quilômetros e o marcador de combustível continua praticamente colado no cheio. Depois que o ponteiro começa a descer, porém, cada intervalo parece durar menos, especialmente quando o tanque se aproxima da reserva. A impressão comum é que o carro passou a consumir mais combustível na segunda metade do tanque. Via de regra, não houve nenhuma mudança repentina no consumo, o que mudou foi a maneira como o nível passou a ser representado no painel. Isso acontece porque o tanque não é um recipiente de formato regular, o sensor tem limites físicos de medição e a eletrônica do veículo evita mostrar todas as oscilações do combustível. "O marcador passa a sensação de demorar a cair porque o carro pode armazenar mais combustível do que o sensor físico de nível consegue medir em seu batente máximo. Enquanto esse excesso do topo é consumido, o ponteiro fica estático no 100%. Assim que a boia começa a descer livremente, a velocidade de queda se normaliza e passa a refletir o consumo", explica Erwin Franieck, conselheiro e mentor de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação da SAE Brasil. Tanque guarda mais combustível do que consegue medir Quando a ficha técnica informa que determinado carro tem um tanque de 50 litros, o número corresponde à capacidade nominal considerada no projeto. Na prática, o conjunto formado pelo tanque, gargalo e duto de abastecimento pode comportar um volume diferente daquele percebido pelo sensor. A medição normalmente é feita por uma boia instalada dentro do tanque e ligada a uma resistência elétrica variável. Conforme o combustível baixa, a posição da boia muda e o sinal é convertido na informação apresentada no painel. A questão é que a boia possui um limite físico superior. Quando chega a esse batente, ela não consegue distinguir se há exatamente o volume correspondente a 100% ou se existe combustível acima desse ponto de medição. Segundo Franieck, dependendo das dimensões e do projeto do tanque, pode haver alguns litros entre o ponto máximo lido pelo sensor e o volume efetivamente armazenado no conjunto. Em certos veículos, essa diferença pode ficar entre três e sete litros, ou ser ainda maior em tanques de grande capacidade. Tanque de carro não tem formato de caixa Outro motivo está na geometria do tanque. Ele precisa ocupar o espaço disponível sob o veículo sem interferir em componentes como escapamento, suspensão traseira, estepe, eixo, túnel central e, em alguns modelos, baterias e sistemas eletrônicos. Por isso, um tanque pode ter reentrâncias, curvas, divisões e alturas diferentes. Uma redução de dois centímetros no nível do combustível não representa necessariamente a mesma quantidade de litros em todas as regiões do reservatório. Em uma parte mais larga, uma pequena variação de altura pode corresponder a muitos litros. Em outra mais estreita, a mesma descida da boia pode representar um volume muito menor. O integrante da SAE explica que a montadora cria uma curva de calibração para converter a posição do sensor em uma estimativa de combustível. Ainda assim, o ponteiro não funciona como uma régua perfeitamente proporcional, a indicação de meio tanque não significa obrigatoriamente que reste exatamente metade da capacidade informada na ficha técnica. O painel também "segura" o ponteiro de propósito Mesmo que o sensor conseguisse acompanhar cada movimento do combustível, seria desconfortável mostrar tudo isso ao motorista. Em curvas, frenagens, acelerações, subidas e descidas, o líquido se desloca dentro do tanque. Se o painel reproduzisse instantaneamente cada variação, o ponteiro poderia subir e descer continuamente. Para evitar esse comportamento, a central eletrônica aplica filtros que retardam e suavizam a resposta do marcador. Em vez de mostrar uma leitura isolada da boia, o sistema considera uma sequência de medições antes de alterar a indicação. "Se o marcador respondesse imediatamente, o ponteiro oscilaria como um limpador de para-brisa", compara Franieck. Próximo do tanque cheio, o sistema também pode adotar uma faixa maior de estabilidade. Isso impede, por exemplo, que uma rampa ou uma curva faça o painel abandonar a indicação de cheio poucos minutos depois do abastecimento. Essa combinação entre o batente da boia e o amortecimento eletrônico explicam por que o primeiro quarto do tanque frequentemente parece render mais. E por que a parte final parece acabar tão rapidamente? Na região intermediária, aproximadamente entre três quartos e um quarto do tanque, a boia tende a trabalhar com maior liberdade e a leitura costuma acompanhar de maneira mais perceptível a redução do combustível. Perto do fim, porém, voltam a aparecer os efeitos da geometria irregular e da calibração de segurança. Segundo Franieck, os veículos são projetados para avisar o motorista antes que o tanque esteja fisicamente seco. Dependendo do modelo, ainda podem restar aproximadamente quatro a sete litros quando a luz da reserva acende ou quando o marcador chega à parte inferior da escala. Mas a reserva não deve ser entendida como uma quantidade fixa nem como uma autonomia garantida. Além do risco de pane seca, o baixo nível pode dificultar a captação de combustível em curvas ou rampas e prejudicar o resfriamento da bomba em projetos nos quais ela fica instalada dentro do tanque. Quando o comportamento pode indicar defeito? Demorar a sair do cheio e apresentar velocidades diferentes ao longo da escala pode ser uma característica normal. O comportamento esperado, porém, costuma se repetir de forma previsível. É recomendável investigar quando o marcador: cai abruptamente de cheio para meio tanque; oscila muito mesmo com o veículo parado em local plano; não volta ao cheio depois do abastecimento; permanece travado durante vários abastecimentos; indica vazio pouco depois de o tanque ter sido completado; apresenta grande divergência em relação à autonomia e ao volume abastecido. Nesses casos, pode existir falha na boia, no sensor resistivo, na fiação, no painel ou na calibração eletrônica. Veja também Deixe seu comentário O autor da mensagem, e não o UOL, é o responsável pelo comentário. Leia as Regras de Uso do UOL.